Bioaktivni peptidi prvenstveno kontroliraju ljudski rast, razvoj, imunološku regulaciju i metabolizam, održavajući stanje ravnoteže unutar tijela. Smanjenje bioaktivnih peptida može značajno promijeniti tjelesne funkcije.
Na primjer, kada ih proizvođači peptida upoznaju s djecom, njihov rast i razvoj usporavaju se ili čak zaustavljaju, što potencijalno dovodi do patuljastog rasta tijekom duljeg razdoblja. Kod odraslih i starijih osoba nedostatak bioaktivnih peptida može oslabiti imunološki sustav, poremetiti metabolizam i endokrinu funkciju, što rezultira raznim bolestima poput nesanice, gubitka težine ili edema.
Budući da bioaktivni peptidi utječu i na živčani sustav, mogu usporiti kretanje, narušiti kognitivne funkcije, a što je još važnije, njihovo smanjenje izravno pridonosi postupnom starenju različitih dijelova tijela, što dovodi do raznih bolesti.
Peptidi su spojevi nastali kombinacijom -aminokiselina i peptidnih veza, a međuprodukti su hidrolize proteina. Općenito, peptidi sadrže 2 do 9 aminokiselina. Peptidi imaju mnogo različitih naziva ovisno o broju aminokiselina koje sadrže.
Spoj nastao dehidracijom i kondenzacijom dviju molekula aminokiselina naziva se dipeptid. Slično tome, postoje tripeptidi, tetrapeptidi, pentapeptidi i tako dalje, sve do nonapeptida. Ovaj spoj obično nastaje dehidracijom i kondenzacijom 10/100 molekula aminokiselina, zvanih polipeptid, koji može proći kroz polupropusnu membranu i ne taloži ga trikloroctena kiselina i amonijev sulfat.
